I panorami immersivi, a ben pensare, sono figli della cartografia:
la Terra ha una forma paragonabile ad una sfera (in realtà sarebbe più corretto introdurre dei concetti quali quello di geoide e elissoide per approssimarne più correttamente la forma; ma non è di questo che vogliamo occuparci).
Per rappresentare la Terra quindi sono state ideate, nel corso dei secoli, varie rappresentazioni con lo scopo di proiettare su di un piano la superficie terrestre; in particolare una di queste consente di rappresentare il nostro pianeta nella sua interezza (anche se con notevoli deformazioni via via che ci si avvicina ai poli):
La proiezione cilindrica equivalente di Lambert è una rappresentazione del globo molto semplice dal punto di vista matematico e, come si evince dalla figura sottostante, si caratterizza per il fatto che i punti che rappresentano i poli vengono ad essere rappresentati sulla mappa come segmenti che occupano per intero il lato superiore e inferiore della mappa, al contrario le latitudini intermedie sono rappresentate molto più correttamente, fino a raggiungere un immagine completamente fedele in corrispondenza della linea dell’Equatore.

Poco utilizzata dal punto di vista cartografico, questa proiezione è la base concettuale utilizzata nei panorami immersivi; la proiezione equirettangolare (ovvero con i lati in rapporto tra loro di 2 a 1) infatti è figlia diretta di questa rappresentazione cartografica, ed è quella che vedete riprodotta come piccola anteprima nei panorami di Girofoto.it